Aus aller Welt: Solarweidehaltung in den USA erlebt rasantes Wachstum

Über 113.000 Schafe weideten auf 129.000 Acres Land zwischen Sonnenkollektoren, wie die United States Solar Grazing 2024 Census des US-Energieministeriums National Renewable Energy Laboratory (NREL) und der American Solar Grazing Association (ASGA) ergab. Die Zählung war laut ASGA und NREL die erste breit angelegte Initiative, um den gesamten Umfang und das Ausmaß der Solarweidewirtschaft in den Vereinigten Staaten zu erfassen.

„Der Umfang der Solarweidewirtschaft in den USA ist viel größer als bisher angenommen und wächst rasant“, so ASGA und NREL in ihrem Bericht.

ASGA und NREL führten das Ausmaß auf eine exponentielle Zunahme der Solarweidehaltung in Verbindung mit dem Anstieg der installierten Solarenergie in den USA zurück. ASGA und NREL schätzten, dass im Jahr 2024 etwa 18 bis 26 GW Strom pro Hektar erzeugt wurden.

Laut ASGA ist Solarweidewirtschaft die am weitesten verbreitete Form der Agrivoltaik. Agrivoltaik ist die gemeinsame Nutzung von Solarenergieanlagen und landwirtschaftlicher Produktion, wodurch Landbesitzer nicht nur zwei Einnahmequellen für ein Grundstück haben, sondern laut Forschungsergebnissen oft auch Vorteile für die landwirtschaftliche Produktion entstehen, wie gesündere Böden und Nahrung für Weideschafe sowie bessere Wachstumsbedingungen für Gartenbaukulturen und die Imkerei.

Über 50 % der Befragten gaben finanzielle Gründe als Motiv an, gefolgt von Umweltvorteilen als zweitwichtigstem Faktor für die Einführung von Solarweiden.

Ein in dem Bericht zitierter Weidebesitzer sagte, dass die Weidehaltung „die einzige Möglichkeit für mich war, als Viehzüchter und Landwirt in erster Generation ohne Zugang zu Land oder geerbtem Grundbesitz rentabel zu arbeiten“.

Fast 62 % der Solarweidewirte gaben an, zusätzliche Dienstleistungen für Solarstandorte zu erbringen, darunter Mähen, komplette Vegetationspflege, Unkrautbekämpfung und Einzäunung.

Eine erfolgreiche Partnerschaft mit Solarprojekten hängt von einer Vielzahl von Faktoren ab, aber der häufigste Faktor, der laut den Weidewirten eine erfolgreiche Partnerschaft ausmacht, ist der gegenseitige Nutzen (38 %), gefolgt von guter Kommunikation (23 %).

Kalifornien hatte mit 82 Standorten die meisten Solarweiden, gefolgt von Texas mit 55. Regional gesehen hatten jedoch der Mittlere Westen und der Nordosten mit 148 bzw. 145 Standorten insgesamt die meisten Solarweiden.

Über 40 % der Befragten gaben an, dass sie Solarstandorte im Versorgungsmaßstab beweiden, aber Gemeinschafts-Solarprojekte waren fast genauso verbreitet.

Die meisten Befragten (87 %) gaben an, dass sie bereits Erfahrung mit der Beweidung außerhalb des Solarbereichs haben. Obwohl Frauen nur 34 % der Solarweider ausmachen, bezeichnet die ASGA diesen Anteil als „bedeutend” für den Agrarsektor.

Der diesjährige Bericht für 2024 ist die erste Erhebung der ASGA und wurde vom National Renewable Energy Laboratory (NREL) unterstützt.

Laut NREL werden in den Vereinigten Staaten mehr als 230 Standorte durch Solarweidewirtschaft bewirtschaftet, die NREL kartografiert und in einer öffentlich zugänglichen Datenbank erfasst.

Das NREL unterhält eine Datenbank und eine Karte der US-Standorte, die mit Solarweidewirtschaft bewirtschaftet werden. Derzeit sind mehr als 230 dieser Solarstandorte erfasst.

Da es sich um die erste Volkszählung der ASGA und des NREL handelte, wollen die beiden Organisationen laut dem Bericht auf der Grundlage der dabei gewonnenen Erkenntnisse „die Entwicklung der Solarweidewirtschaft in den USA in den kommenden Jahren weiter verfolgen”.

Die Erhebung umfasste 127 Befragte, von denen 67 angaben, derzeit aktiv Solarweidewirtschaft zu betreiben. In einer zweiten Runde wurden die 67 aktiven Weidewirte befragt, um weitere Details zu klären.

Die Studie wurde vom InSPIRE-Projekt über das Büro für Energieeffizienz und erneuerbare Energien des US-Energieministeriums (Office of Energy Efficiency and Renewable Energy Solar Energy Technologies Office) finanziert.