Aus aller Welt: Ecopower in Belgien produziert und verkauft 100 % grüne Energie

In der Umgebung der 20.000-Einwohner-Stadt Eeklo im Osten Belgiens stehen Windkraftanlagen, die nicht großen Energiekonzernen gehören, sondern der Genossenschaft Ecopower. Und damit den Einwohnern, die Anteile an der Genossenschaft besitzen – im Durchschnitt gehört eine Windkraftanlage 3.000 Haushalten.

Ecopower ist heute eine der größten Energiegenossenschaften Europas und zählte 2024 über 70.000 Mitglieder. Die Einwohner haben nicht nur Anteile an den Windkraftanlagen und anderen Technologien zur Erzeugung grüner Energie, sie nutzen die erzeugte Energie auch selbst. Allein im Jahr 2023 konnten sie dadurch gemeinsam über 63.000 Tonnen CO₂ einsparen.

Grüne Energie von Menschen für Menschen
Ecopower erzeugt Energie aus erneuerbaren Quellen und kauft sie gleichzeitig auch ein – von anderen Genossenschaften und von Bürgern, die über kleine Anlagen wie Photovoltaik auf dem Dach verfügen. Diese Strom wird dann zu günstigen Konditionen an die Mitglieder verkauft – die Preise liegen manchmal bis zu 40 % unter denen herkömmlicher Anbieter.

Die Einwohner können sich als Energieabnehmer an Ecopower beteiligen oder einfach in Anteile investieren – der Preis liegt bei etwa 250 Euro, also rund 6.000 Kronen, und pro Person können maximal 20 Anteile erworben werden. Die Anteile behalten ihren Wert und darüber hinaus werden den Bürgern bei Gewinnen Dividenden in Höhe von bis zu 6 % pro Jahr ausgezahlt. Der Rest des Gewinns wird von der Genossenschaft in neue Projekte im Bereich grüne Energie investiert, sodass die Finanzmittel in der Region bleiben.

Wer sich keinen Anteil leisten kann, findet bei Ecopower eine Lösung. Menschen in Energiearmut erhalten beispielsweise vorfinanzierte Anteile an der Genossenschaft, wodurch sie günstigeren Strom nutzen und ihre Energiekosten senken können.

Photovoltaik, Windkraftanlagen und Wassermühle
Die Genossenschaft Ecopower begann 1991 im kleinen Rahmen. Dirk Vansintjan, ein langjähriger Aktivist, beschloss, statt gegen Atomkraft zu protestieren, lieber nach Lösungen zu suchen. Zusammen mit einigen anderen Einheimischen gründete er das zunächst unscheinbare Projekt Ecopower, das mit dem Umbau einer alten Wassermühle begann, in der sie grüne Energie erzeugten.

Heute ist die Genossenschaft sowohl hinsichtlich der Mitgliederzahl als auch der Produktionsquellen um ein Vielfaches größer. Zur Veranschaulichung sah die Infrastruktur zur Energieerzeugung im Jahr 2020 wie folgt aus:

• 23 Windkraftanlagen,
• 3 kleine Wasserkraftwerke,
• 1 Blockheizkraftwerk
• und 322 Photovoltaikanlagen auf den Dächern von Schulen und Häusern.

REScoop: Zusammenschluss von Gemeinschaftsenergieprojekten
Eines der Ziele von Ecopower ist es, ein Kooperationsmodell zu fördern, das vor allem soziale und wirtschaftliche Auswirkungen hat. Aus diesem Grund war Dirk Vansintjan 2013 an der Gründung der Föderation REScoop beteiligt, die weitere kommunale Energieprojekte in Europa zusammenführt.

Vansintjan sagt, dass Ecopower noch vor nicht allzu langer Zeit die einzige Genossenschaft ihrer Art in Belgien war, und ihm schien, dass dies auch weltweit der Fall war. Dann stieß er jedoch auf ähnliche Vereinigungen in den Niederlanden, Dänemark und Deutschland, sie schlossen sich zusammen und gründeten einen gemeinsamen Verband.

Das REScoop-Netzwerk wächst stetig und umfasste 2024 über 2.500 Gemeinden, die rund 2 Millionen Menschen mit Energie versorgten. Ziel ist es, an der Gesetzgebung mitzuwirken, Know-how auszutauschen und sich gegenseitig zu inspirieren.